什么是“工匠精神”？在宝钢冷轧厂流传一个“一把刷子”的故事。一个工人偶然看到运来的钢卷两端有些废屑，就拿了把刷子，把两边给刷干净了。结果这批钢板成品率一下就上来了，汽车用钢板的成品率不高一直是冷轧厂的一个重大技术难题，可是它无意中被一个工人给解决了。从此以后，热轧钢卷两边要用刷子刷就成了标准工序了。
一位宝钢的工程师说：“你从引进轧机中的工艺手册中绝对找不到这个操作工序，这是个诀窍。”后来他去国外轧钢厂考察，也看到了刷子，“我一看那把刷子就知道是干什么用的。”显然，如果没有实践，是不会发现这把刷子的，也许我国的汽车用钢板至今还要大量进口。结论：工匠精神就是一把刷子解难题的“干中学”。
日本或德国产的设备，在德国和日本安装运行效果就很好，拿到我们国家再安装，运行起来效果就是不行，而且怎么都找不到毛病。一些企业就有这样的问题。从德国买来的机器部件自己组装起来以后，开始的一段时间机器运行总是比较困难，必须经过一段时间的磨合期。后来为此我们请来德国的工程师帮助安装。
我们惊奇地发现，德国工程师的高明之处仅仅在于：在安装机器之前，用砂纸将每一个螺丝钉打磨一下，然后再安装，结果机器运行良好。原来事情就是这么简单，而机器原来所需要的磨合期，实际上是机器在运转过程中，通过自身的运动和摩擦来打磨螺丝钉的过程，难怪需要一段时间了。
日本人、韩国人也曾埋头向发达国家学习，但他们的学习从来就不是机械地模仿跟进，而是力图站到巨人的肩膀上，努力在学习技术中获得创新的能力，在干中学，这就是他们能够迅速崛起的重要原因。
为什么中韩两国引进技术会有如此大的差距?这是因为韩国不允许成套引进生产设备，非常注重消化吸收和再创新，许多领域技术引进与消化吸收投入之比达到1∶5-8，使本土企业的自主开发能力得到了迅速提升。与他们相比，我国的技术引进与消化吸收严重脱节，两者的投入之比为1∶0.08。由于长期不注重消化吸收，使得我国许多产业很难走出“引进、落后；再引进、再落后”的误区。中国的某些产业尽管已搞了多轮引进，但仍然停留在拧螺丝钉的层次上。
《十三五规划纲要》中也提出“深入实施创新驱动发展战略。发挥科技创新在全面创新中的引领作用，加强基础研究，强化原始创新、集成创新和引进、消化吸收再创新。”工匠精神就是干中学，在引进、消化吸收中再创新。
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