美国前总统肯尼迪因在入侵古巴的猪湾（Bay of Pigs）登陆事件上决策失误而声名狼藉；英国前首相玛格丽特·撒切尔夫人积极倡导"人头税"政策，最终导致被自己所在的政党赶下了台。看来伟大的领导者同样会做出错误决策。
不仅是这些政治家，商界领导者同样容易判断失误。戴姆勒-奔驰公司的CEO约尔根·施伦普力促并主导了克莱斯勒和戴姆勒-奔驰的合并，在新公司艰难运转了将近10年之后，戴姆勒公司最终被迫将克莱斯勒的股份出让给私人投资机构。雅虎公司的CEO杨致远坚持认为自己公司的价值远高于微软公司所给出的估价，因而拒绝考虑微软收购雅虎的建议，他的固执代价沉重：股东损失了300亿美元，自己也因此丢掉了工作。
为何优秀领导者也会做出错误决策？我们又该如何减少这种错误的发生？我们识别了最有可能产生错误想法的四种"红旗条件"，当它们存在时，即使是经验丰富的决策者，也有可能做出错误决策。
误导性的经验。以往的经验可能看起来与当前的情况非常类似，但事实上却完全不同。我们往往由于对当前情况判断错误，因此做出错误的决策。
误导性的预判。先入为主的预判往往会误导当前的决策或判断，最有可能促使我们走向错误计划。苏格兰皇家银行的前任CEO弗雷德·古德温认为收购是企业增长的唯一途径，而现金是完成收购的最佳货币，他的错误预判导致银行出现了严重的现金短缺危机。
不适当的自利行为。为何在美林公司亏损数十亿美元的情况下，约翰·塞恩还要给员工发放不菲的年终奖金，并且坚持给自己发放4000万美元的年终奖？很明显，由于受潜意识里的自利思想影响，他认为这些行为合情合理。
不适当的依恋。这种依恋是指我们对组织、财产等怀有的一种深厚情感。在金融危机中，许多企业都面临裁员和出售资产的问题，但对企业的忠诚之心却让企业合理"瘦身"的决策举步维艰。
那么如何才能减少错误决策的产生呢？以下的防护措施可以成为与错误决策相抗衡的力量。
经验、数据和分析。为决策者提供新的经验、数据或分析，这样就可以从源头上减少错误决定产生的风险。
小组讨论和挑战。即使对方不是专家，展开讨论也有助于你发现一些设想和意见。在大型组织中，组织讨论和挑战的一种典型方式就是建立决策小组。治理小组把关。对决策小组所提交的建议具有批准权的治理小组，扮演着至关重要的角色。在一项重大收购案例中，决策小组可能是CEO或CFO，而治理小组就是董事会。
关键信息监控。对那些能够影响决策质量的因素进行额外监控，有助于避免错误决策的产生。在古巴导弹危机中，肯尼迪设立了同赫鲁晓夫进行沟通的特别通道，来监控其对美国封锁古巴所持的态度和想法，进而促使他决定以美国撤销在土耳其的导弹，"交换"苏联撤销在古巴的导弹。
随机读管理故事：《推销你的梦想》
迈克是德国一家保时捷分店的销售经理，他头脑灵活，善于出奇制胜，用一些新颖的方式招徕顾客，在业界素有“鬼才”之称。可是最近半年来，由于周围新开了几家名车销售店，竞争激烈，接连几个月，迈克所在店的销售额不断下滑，迈克很伤脑筋。
一天早晨，他拨通几个有购车意向的客户的电话，预约了前去拜访的时间。随后，他叫上一个助手和一名摄影师，带上了电脑和打印机等设备，开着新车向第一个目标客户家驶去。
当车开到那个叫乔恩的客户家门口时，迈克一行下了车。迈克并没有急着去敲乔恩家的门，而是在乔恩家门前屋后转了一圈，然后示意助手将新车开到一个适于做乔恩家的停车位的地方。随后，迈克吩咐那个摄影师给房子和车子拍照，并告诫他：照片看上去一定要有新车与房屋完美融合在一起的效果。
按照迈克的要求，摄影师忙活起来，他从各个角度对车和房子进行取景。不一会儿，摄影师拍好了一张照片，摄影师将照片传到电脑上，通过连接在电脑上的打印机打印出了照片：只见在一栋有白色窗户的赭色房屋前，静静泊着一辆崭新的黑色保时捷，房屋前的几棵树落下的黄叶铺满了地面，一片树叶刚好落在新车前面的挡风玻璃前，整个画面看上去是那么协调、完美，不禁让人联想到照片里这一家人的安适和富足。迈克拿起照片欣赏了一番，对摄影师翘起了大拇指。这时，房屋主人乔恩出来了，迈克上前跟乔恩简短地寒暄几句，送上那张照片，然后跟乔恩道了别，一行人开着车，向另一个客户家驶去。
一天下来，迈克带着助手开着新车重复做同样的事情。他的这一举动让助手和所有的员工们都感到很奇怪，不知他葫芦里卖的什么药。
两个多月过去，迈克的店没有对新车进行过一次撒网式宣传，也没有跟竞争对手进行过价格宣传战，只是为154户有购车意向的人家拍摄了照片。奇怪的是迈克此举却换来了极高的成功率，154户人家中，有超过30%的住户预约看车，最终的成交率也极高。那些决心购买迈克的车的人，几乎都说过类似的话：“车很漂亮，也许是最适合我们家的一款车。”
看着销售额一天天高起来，员工们都很惊讶。原来，这是迈克想出的一种聪明的促销手段，他根据有购车意向的人的心理，用一张张车与房屋完美融合的照片，激起他们对拥有照片里那辆车的美好渴望和联想。因为看着照片里新车与房屋完美搭配显示出的那种和谐、丰足的意境，谁不会为之心动并说服自己买下那辆车呢？迈克意味深长地说：“我推销的是车，更是在推销购车人心中那个对美好生活的梦想啊。”
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