好的开始是成功的一半，第一份工作之所以重要，主要在于它决定了职业生涯的起点。起点工作往往在事隔很多年后，才能看出它真正意义和价值。对此，经济学家道格拉斯•诺思禄提出了路径依赖原理，路径依赖类似于物理学中的惯性。就是说，人们过去做出的选择，决定了现在及未来可能的选择。好的路径会对个人起到正反馈的作用，通过惯性和冲力，产生飞轮效应，个人发展因而进入良性循环；不好的路径会对个人起到负反馈的作用，就如厄运循环，个人可能会被锁定于某种无效率的状态。而这些选择一旦进入锁定状态，想要再脱身就会变得十分困难。

    第一份工作还有可能会影响到你的职业选择。例如，一个在大学里学习自动化专业的学生，当他毕业时，测试工程师比较热门，工作容易找，他便选择了这一工作。工作一段时间后，他发现自己更适合做研发，研发人员的技术含量更大，职业发展空间更高。但他并没有如愿，因为他的第一份工作并不是做研发，而研发人员通常都是从毕业生中直接招聘的。