卓越公司为何倒下?

　　吉姆·柯林斯：作为一个简单的背景介绍，我要说明一下自己对这个问题的兴趣，也就是企业是如何自取灭亡，走向衰落的。在研究过程中我们观察了真正强盛过的公司。一个可怕的发现是它们虽然曾经卓越，但是最终还是难逃衰落厄运。这些真正卓越的公司也会衰落并且失去领先地位，这是很令人害怕的，因为无论成功与否，人人都有可能是脆弱的，而且越成功你就越应该担心。

　　这已经演变成了一种几乎病态的好奇心理；我很想把这个问题研究明白。
 
 　　退一步看这种演变，就会看到这个过程是分阶段的。而我一直受到这种阶段性现象的影响。大多数人的生活中或早或晚都会接触到癌症，不论患病的是家庭成员、自己还是他们认识的人。这就是一个阶段性现象，令人害怕的是你外表看起来可能很健康，可事实上已经生病了。

　　于是我开始思索，对于企业而言情况是否也是如此：外表看起来一切正常，可是内部已经在走下坡路。我们的研究最终表明那些衰落的公司的确经历了这样的过程。而且我们发现了五个阶段，其中直到第四阶段，外界才会看出公司处于困境之中。也就是说在五个衰落阶段的前三个阶段，公司从外部看来都是健康的。

　　从这个意义上来讲，我认为如果在你公司成长很快的同时，仔细地进行自省是很很明智的做法，而且也会有好的回报。

　　还有一个问题，我简短地回到那个癌症类比上。

　　基本上来说，癌症和公司衰落的很大不同就在于，癌症不是由自身原因造成的。而如果一家公司的自我毁灭拖垮了公司，甚至社会体系——那么至少从我们的研究视角来看，这完全是咎由自取。

　　因此，衰落的第一阶段并不是（如人们所说的）成功本身。人们一直认为成功之后必然是某种倒退，各种伟大的成功时期之后都跟随着衰落期，而这是不可避免的周期性规律。也许从很长的发展时间看，这是有道理的。但是我们的案例中也有跨越上百年，甚至两百年，却仍然没有陷入这种周期的公司。

　　所以事实上在快速变化的 资本市场 ，没有什么定律表明你成功之后必然会走下坡路。但是人们在成功之后若变得非常高傲自大（则的确可能招致失败）。

　　我一直很欣赏经典历史教授杰•鲁夫斯•菲尔斯对于骄傲自大的定义， 那就是“会对无辜者造成伤害的蛮横的傲慢态度”。当然了，这可以追溯到古希腊的早期思想。由此看来，这个“谦受益，满招损”的理念十分普遍，可以追溯到上千年前。当然了，如果你翻看十分古老的文学作品，也能看到这个理念。因此，我认为这是放之四海而皆准的。

　　说到公司环境，骄傲自大的状态是有迹可循的，其中一种迹象就是你变得无所畏惧。你不再有失败的危机感。不再怀疑自己是否真的强大、不再怀疑是否是好运气在帮忙。如果你开始真心认为你的成功是理所应当的，而且这种成功源自你自身的强大，当看着镜子中的自己，你说“我们很成功因为我们是伟大的”，那么你已经有麻烦了。

　　我想起了和一位研究对象公司总裁的对话。在我们的研究成果出版之前，他曾请求我们将有关该公司的内容撤掉。我说：“你们的公司是卓越的公司，正是我们研究的对象。”他说：“那么，我就更有理由拒绝出现在书中。”那家公司进行了很多诸如缩减财政开支的举措，因此榜上有名。

　　但是这个情况很有意思，这位总裁认为该公司出现在一本专门谈论卓越公司的书中，归根结底是对公司的某种伤害。因为他说：“当你认为自己很卓越时，你就不那么卓越了。”而这是卓越定义的一部分。

　　因此，第一步是总是应该对于已经获取的成功抱有一定的怀疑。认识到你的力量可能是薄弱的，可能只是走运，但是运气会用完。而你其实没那么厉害，只是身处顺境。总体来说，就是要心有所畏。

　　我们在（衰落的）早期阶段显现出来的行为模式中还会看到其他内容。我认为有两点至关重要。

　　第一就是对于自己所作所为非常自傲，而不是接受并理解你工作的原动力，从而可以设法改进做法。

　　如果你的公司像西南航空一样强大，每二十分钟就有一架飞机起降，那么如何运营这个系统是至关重要的。

　　但是关键在于不要拘泥于此，而是要不断提出问题，问自己“为什么？为什么？为什么我们要这样做？”

　　为什么在强生这样的企业，是企业精神驱动着公司不同的业务部门？

　　为什么通用电气自己培养经理？

　　为什么我们有这样的财务规章制度？

　　为什么宝洁的工作备忘不能超过一页纸？

　　为什么在3M 公司，员工可以获得15%的工作时间用于自主创新？

　　关键不在于做这些事，而是在于明白为何而做、为何这样的做法会产生好的效果。

　　我们以后可以说，（当初）正因为我们并不只是盲目地工作，所以我们可以取得成功。而现在，你看着当初的做法，深知时过境迁了；而且我们知道在哪些情况下这些过去的手段会失去效力，所以应该开始考虑发展变革了。

　　此外第二点，也是这个分析中最有趣的一点。企业家们天生向往各种机遇，他们往往情绪激昂想要开拓新的业务，开创新的领域，这事实上也的确推动着业绩的增长。但是千万要铭记一点，对你来说下一个伟大的目标很可能是你现实中已经成功的业务。

　　如果你已经有了很成功的事业，心想，这已经算是成功了，我现在要跨越过去开始新的商业探险，眼下的业务完全可以让它自行运转，思量着“这么成功的业务，应该可以放任不管了”，那么你就太刚愎自用了。

　　因此，在《巨人如何倒下》一书中， 我们写到了电路城（Circuit City）公司的衰落和百思买（Best Buy）的持续成功。电路城在寻求新的冒险领域和机遇，这并没有错，但是他们将自我重塑看作是新的业务机会，而将已有的庞大业务撒手不管。这和百思买的做法完全不同。百思买认为，我们也许可以拓展新的业务，但是最重要的是立足于最基础的“飞轮”，也就是那些明星电子产品业务，使其保持推陈出新。

　　因此，一旦你有所疏忽，无论是什么类型的高傲自大态度都会将你拖垮。

　　在我的想象中，中国一些很成功的企业家创办了新的企业，进行了大量扩张，投入了很多精力。他们高度乐观，看到新机遇就牢牢抓住，这是助其成功的重要原因。

　　这种做法未必不可取，但是如果在探寻新领域的过程中放弃了自己得以起家的核心“飞轮”，而新领域不如预想的那样光鲜，回头发现传统业务已经衰落了，那么你就陷入了窘境。