亚马逊免费模式背后的“算计”

　　只要你是亚马逊Prime服务的成员，且拥有一台Kindle，就可以每月免费下载一本书；没有归还日期，而且分文不收。

　　哇，有这等好事?!

　　先解释下：Prime是一种免收运费的服务，你每年交80美元，在亚马逊网站上购买的任何商品就可以享受两天送达的免费快递。对那些经常上这家网站买东西的人来说，我想这笔钱还是可以值回票价。

　　一件很古怪的事发生了。亚马逊后来决定，与Netflix公司的在线影剧观看服务竞争，而且供应的电影和电视剧品种越来越多，目前已经达到1.3万部，迅速赶上Netflix的片库规模。价格呢?不要钱，只要你是亚马逊Prime服务的用户。

　　免费快递与在线看电影有什么相干?我也不知道。但对于Prime的用户来说，这无疑是一大惊喜。

　　如今又多了Kindle免费图书，包括《纽约时报》畅销书榜上的热门新书，只要你是亚马逊Prime的用户就能享受。

　　免费快递、免费电影、免费图书，每年只需80美元。亚马逊究竟葫芦里卖的什么药?

　　一定有某种更大的幕后图谋，因为亚马逊这样做必须砸下大钱才行。由于这一优惠只限于Kindle用户才能享受到，其意图只能是：为了卖更多的Kindle。

　　对电子化心惊胆战的图片出版商，显然只有在得到大量保证、并且收到大量金钱之后，才肯加入亚马逊的免费图书行动。亚马逊也透露，它提供的免费Kindle电子书其实并非真正免费——它要花钱向出版社购得图书的经销权。

　　“Kindle 用户图书馆的书籍来自多家出版社，签约条件各不相同。”亚马逊宣布，“就其中的绝大多数书籍，亚马逊都与出版社达成了协议，以固定费率购得。而在有些情况下，则是读者每‘借书’一次，亚马逊就按标准的批发条款购买一次，作为一种无风险的试验向出版社证明，这一新服务可以带来的不断增长和创收机会。”

　　哇，原来亚马逊是掏钱买下电子书，再免费借给你看。

　　等等，这种做法让我联想到某种东西——我听说过类似的商业计划。对了，想起来了。亚马逊的这一做法，是为了配合它最新推出的iPad竞争对手Kindle Fire(定于本月内发布)。

　　Kindle Fire拥有多种有趣特性，其实相当于一台可以消费亚马逊提供的所有内容的平板电脑：图书、音乐、电视剧、电影。而它的最大特点是低价：只卖200美元。它等于只用iPad的40%价格，实现了iPad的80%功能。

　　我们都知道平板电脑的成本，不管生产厂家是哪个：每台不下500美元。亚马逊的Fire肯定是亏本卖的，以便让更多人去购买图书、音乐、电视剧和电影。他们等于是在免费赠送剃须刀，好卖出更多的刀片。

　　在互联网问世的初期，微软就是这样扼杀了网景的“导航家”浏览器：推出IE浏览器并免费供人下载。这样做需要大把花钱。

　　区别在于，似乎没人在意亚马逊借鉴这一招，即借助其充沛的现金流优势，向顾客免费赠送东西，以此希望产生更多的现金流。

　　当年的微软被视作一家控制欲极强的邪恶公司，而迄今亚马逊仍然形象良好，广受喜爱。它没有卷入在苹果、谷歌和微软三家粉丝之间激烈展开的“圣战”，也没有像Netflix那样使出伤害自身的臭招。

　　当然，Kindle图书馆尚未拥有世界上所有的书。刚开始里面只有5000种，尽管不乏好书，例如《饥饿游戏》三部曲、《快餐国度》、《高效人士的七个习惯》等等。你一次只能借一本。不过将来如果你买下这本书，或者再次借阅的话，以前作的笔记和书签都会保留。

　　亚马逊的做法是不是很疯狂?

　　我不知道免费快递和免费电影、免费图书有什么相干。我只是感到纳闷：为什么怀疑一家大公司如此提供免费善举的人不多——这听上去有“好得让人难以置信”的味道。

　　不过，我知道一点：亚马逊的Prime服务看上去一天比一天更划算了。事实上，它几乎堪称让人无法抗拒。

　　我还知道这一点：亚马逊的思考方式跳出了商学院教的套路，大大出人意料。而每次有人来一个这种撼动现状的惊喜，你都会非常开心。